Kinderwerk in Bijlmer Oost: activiteiten als middel voor sociale verandering

In het bruisende Bijlmer Oost staat jongerencentrum 4EVER van Venzo&Swazoom Welzijn. Hier organiseren de kinder- en jongerenwerkers diverse activiteiten voor de kinderen uit de buurt.Een bijzondereactiviteit binnen het weekprogramma is de FightClub, waar kinderen van 6 tot 12 jaar sinds kort elke maandag samenkomen om een scala aan vechtsporten te verkennen. Elke paar maanden wisselt het aanbod. Deze weken staat capoeira op het programma.

Kinderwerk bij Venzo&Swazoom Welzijn richt zich op kinderen van 4 tot 12 jaar. Er zijn activiteiten in de diverse gebieden van Amsterdam Zuidoost. In 4EVER is kinder- en meidenwerker Gaya de ontwikkelaar van de activiteit FightClub. Zij is sinds anderhalf jaar in dienst bij Venzo&Swazoom Welzijn. Met een achtergrond in de antropologie en een passie voor (lesgeven in) capoeira, zag zij een mooie kans om met deze activiteit kinderen te helpen hun potentieel te ontdekken en benutten.

“Capoeira is een Afro-Braziliaanse vechtsport die is ontwikkeld ten tijde van de slavernij in Brazilië. Het werd gebruikt als gereedschap om mensen te empoweren en te bevrijden. Dit zit nog steeds in de kern van de activiteit. Daarom kun je het goed inzetten om kinderen hun zelfvertrouwen op te bouwen, zichzelf te leren verdedigen en de kracht en talenten in zichzelf te vinden.Ook leren zij de zwakkere kanten in zichzelf te confronteren.”

Gaya over haar werk: “Er wonen veel kinderen in de buurt van 4EVER. Zij spelen in de middag vaak buiten en komen meerdere keer per week over de vloer bij 4EVER. We zijn ook een beetje de ogen en oren van de buurt. Via de kinderen horen we wat er speelt en kunnen we beter aansluiten bij hun leefwereld.”

Naast de FightClub, organiseren Gaya en haar collega kinderwerkers diverse andere activiteiten in de jongrencentra in Amsterdam Zuidoost, zoals kook-, knutsel en spelactiviteiten of huiswerkbegeleiding. De activiteiten worden opgezet om contact te leggen met de doelgroep, te zien wat er speelt en tegelijkertijd aan te sluiten op hun wensen en behoeften. Het viel Gaya op dat kinderen veel verschillende talenten hebben. Ondanks dat er veel aanbod is in de buurt, nemen kinderen niet altijd deel aan activiteiten waar ze hun talenten zouden kunnen ontwikkelen.Hoe laat je kinderen structureel meedoen aan zulke activiteiten? Tijdens FightClub kunnen kinderen verschillende vechtsporten uitproberen om zo gratis op een laagdrempelige manier te zien wat bij hen past. De activiteit biedt ook een kans om samen te werken met andere organisaties uit de buurt: “We kunnen helpen bemiddelen naar een organisatie die de activiteit structureel aanbiedt. We helpen dus breder dan alleen het bieden van een activiteit voor de kinderen om uit te proberen; we kijken ook mee hoe ze verder kunnen.”

Voor of na de activiteit krijgen de kinderen ook iets kleins te eten, omdat veel van hen rechtstreeks uit school komen naar het jongerencentrum. Na het eten van een tosti ging de groep naar boven voor hun derde capoeira les. Onder begeleiding en uitleg van de docent oefenen de twaalf kinderen de verschillende bewegingen, eerst individueel en later in tweetallen. Tijdens het doen van de bewegingen, roepen ze de naam van de beweging en voeren zo diverse combinaties uit. Wanneer de docent vraagt wie wil helpen iets te demonstreren, schieten de handen de lucht in. Tussendoor komt een bijna achtjarige deelnemer vertellen dat hij de activiteit heel leuk vindt.

Ondertussen zijn ook beneden kinderen aanwezig. Aan het kleuren, tafeltennis of –voetbal aan het spelen. Al met al is het een gezellige drukte in het jongerencentrum, zo op een maandagmiddag.

Ken jij kinderen die het leuk vinden na school of in de vakanties actief te zijn in de buurt? Kijk dan naar het aanbod voor kinderen in jouw buurt.

Deze tekst is geschreven en gepubliceerd toen de organisatie nog Venzo&Swazoom Welzijn heette.